Cultura consciente de custos para SaaS: inovação com crescimento otimizado e eficiente

Se você está desenvolvendo soluções de software como serviço (SaaS), pode estar enfrentando dificuldades para encontrar o equilíbrio perfeito entre inovação e controle de custos. 

A inovação ajuda no crescimento, mas é necessário ter um entendimento detalhado dos gastos para construir e manter produtos e tornar esse crescimento sustentável. 

Encontrar o ponto ideal é fundamental tanto para a resiliência financeira quanto para entregar valor real aos clientes. Abraçar uma cultura consciente de custos ajuda você a identificar oportunidades para controlar os custos enquanto implementa recursos e ferramentas, como IA e GenAI, para revolucionar seus negócios. 

Desenvolver uma cultura consciente de custos vai além de simplesmente cortar despesas.

Isso envolve adotar uma mentalidade em que a conscientização e otimização de custos se tornam uma responsabilidade compartilhada entre suas equipes. 

As suas equipas de gestão de produtos, engenharia, finanças e operações precisam colaborar para tomar decisões conscientes dos custos, otimizar a alocação de recursos e monitorizar e avaliar continuamente a eficácia destas atividades. 

Neste artigo, aprenda como pode desenvolver uma cultura consciente dos custos, incorporando a consideração dos custos no desenvolvimento de produtos e tomar decisões informadas que estejam alinhadas tanto com os objetivos do produto como com os objetivos de otimização de custos. 

“Se você não pode medir, não pode gerenciar.” – W. Edwards Deming 

Navegando pelas complexidades de custos em SaaS

Sem visibilidade em todas as fontes de custo, é desafiador controlá-los, planejar orçamentos, definir estruturas de preços e pacotes e otimizar recursos. Isso é especialmente verdade para empresas de SaaS que obtêm eficiência operacional e de custos a partir de uma infraestrutura multi-tenant que inclui recursos compartilhados. 

Esses recursos compartilhados trazem consigo desafios únicos para a alocação de custos. Na verdade, ao desmembrar suas infraestruturas compartilhadas, você encontrará que cada camada da arquitetura pode trazer uma história diferente sobre como seus tenants estão consumindo recursos e como você precisa medir o consumo. 

Além dos desafios de alocação de custos de infraestrutura, a necessidade de agilidade pode levar as equipes de engenharia a lançar e expandir recursos em nuvem sem alinhamento das equipes financeira e de compras. Embora essa flexibilidade possa acelerar a inovação, também pode resultar em custos de produto ou recursos excedendo seu orçamento. 

Além disso, a equipe financeira pode não ficar ciente de excessos de custos até depois que o produto ou recurso tenha sido desenvolvido, não havendo oportunidade de colaborar no impacto do custo de operar esses recursos e verificar se eles estão alinhados com o valor esperado pelo cliente. Nessas situações, o custo é considerado como uma reflexão tardia, tornando-se uma dívida técnica para a organização. 

Assuma o controle dos seus custos com uma cultura consciente de custos

Para acelerar sua jornada para a otimização de custos, comece desenvolvendo uma cultura consciente de custos. Isso influencia tudo o que sua organização faz. 

No nível mais alto, requer algumas mudanças organizacionais; primeiro, você precisa ajustar o ciclo de desenvolvimento do seu produto para considerar o custo como um requisito não funcional; e, segundo, o custo se torna uma responsabilidade compartilhada, não apenas da equipe financeira. 

Então, o que é um requisito não funcional? 

Um requisito não funcional mede o sucesso de um sistema e específica como um sistema se comporta, como disponibilidade, desempenho e confiabilidade. 

No SaaS, o custo deve ser considerado igualmente importante a qualquer um desses aspectos. Ao tratar o custo como um requisito não funcional, ele é priorizado mesmo antes de um produto ou recurso ser desenvolvido e é integrado em todas as fases do processo de desenvolvimento. O custo deve evoluir para deixar de ser uma reflexão tardia e se tornar um aspecto fundamental do produto. 

Para definir o custo como um requisito não funcional, as equipes de engenharia e negócios devem colaborar e identificar métricas inequívocas que possam ser efetivamente medidas ao longo do tempo. Uma das métricas de custo mais importantes que você deve definir é o custo unitário. 

Mas por que o custo unitário é tão importante para SaaS? 

Considere o cenário em que o custo da AWS aumentou em X%. Isso significa que você entregou valor adicional ao seu cliente? Você foi ineficiente no consumo da AWS? Para responder a essas perguntas, você precisa do contexto apropriado fornecido pela conscientização do custo unitário. 

Através do custo unitário, você pode identificar rapidamente se o aumento no custo da AWS criou algum valor adicional para o seu cliente. 

Além dos custos unitários, existem outras métricas de custo que você pode definir para entender as implicações dos custos na nuvem nos resultados do negócio. 

Essas métricas dependem do objetivo geral do seu negócio e do estágio de transformação em SaaS. Para identificar as métricas de custo mais importantes para a sua organização, considere estas perguntas como princípios orientadores: 

• Essa métrica pode ser medida de forma eficaz ao longo do tempo? 
• Essa métrica é fácil de entender? 
• Essa métrica ainda é relevante para o meu negócio? 

Abaixo está uma lista de exemplo de métricas de custo que podem ser definidas para revelar as implicações de custo na nuvem para os resultados do negócio: 

Figura 1 – Lista de métricas de custo de amostra

Complemente essas métricas de custo com outras métricas de negócios importantes, como margem bruta, retenção líquida de receita, custo de aquisição de clientes, custo de atendimento e valor vitalício do cliente, para descobrir o quadro geral da excelência operacional da sua organização. Mais adiante neste post, você verá onde e como pode usar essas métricas. 

Custo como uma responsabilidade compartilhada

Uma cultura consciente de custos não se limita apenas a definir e medir métricas de custo, mas sim é um esforço em equipe. Para otimizar os benefícios da gestão de custos, a propriedade e a responsabilidade do custo também precisam ser ampliadas. 

No SaaS, o papel da equipe de engenharia vai além do desenvolvimento do produto para a operação do produto, e suas decisões em relação à agilidade e inovação podem ter implicações de custo. 

Portanto, é importante que a equipe de engenharia entenda a implicação de custo das diferentes decisões de desenvolvimento de produtos que eles tomam.

Figura 2 – Modelo de negócio com custos compartilhados

Para expandir a responsabilidade de gestão de custos, as equipes de negócios e engenharia devem colaborar para criar um modelo estratégico. Seu modelo de negócio deve priorizar as ofertas alinhadas com os objetivos gerais da empresa, levando em consideração o custo como uma das principais entradas. Outros dados relevantes também devem ser considerados para entender os benefícios gerais. 

Para uma nova oferta, uma vez que os dados de custo não estarão disponíveis até que a oferta esteja no mercado, considere o custo estimado como entrada para o seu modelo de negócio. 

Sua equipe de engenharia precisa fornecer dados de custo estimados, e a lista de ofertas deve ser reordenada com base nos resultados previstos pelo modelo de negócio. Suas equipes de negócios e engenharia devem colaborar nesse processo de reordenamento. 

Uma vez que os dados reais de custo estejam disponíveis, o modelo de negócio pode ser atualizado e a empresa pode reavaliar seu processo de priorização para identificar as ofertas que justificam de forma ótima os objetivos gerais do negócio. 

Ao colaborar e utilizar um modelo de negócio que incorpora o custo como entrada, tanto as equipes de negócios quanto de engenharia podem expandir eficientemente sua responsabilidade pela gestão de custos, levando a uma tomada de decisão mais informada e uma melhor visibilidade dos custos. 

A adoção de ferramentas de IA generativa ajuda a analisar e sumarizar as informações compartilhadas, facilitando a obtenção de insights mais assertivos sobre esse balanço. 

Dados de custo para integrar tecnologia e negócios

Uma responsabilidade compartilhada pelos custos significa mudanças nos processos seguidos pelas equipes técnicas; especificamente, mudanças projetadas para incluir equipes de negócios nesses processos. 

Vamos examinar alguns processos das equipes técnicas e como eles podem evoluir para incluir processos de análise de custos. 

Os processos do ciclo de vida do software geralmente começam com a entrada do cliente ou solicitações de recursos. Suas equipes priorizam recursos e, em seguida, passam por um planejamento de design para decidir o que construir e a arquitetura correta. Uma vez que o recurso está pronto, você o implanta na produção e o opera. 

Em seguida, você continua a iterar sobre esse recurso. Você revisa a arquitetura, verifica como está se saindo, revisa suas métricas e volta para projetar e desenvolver novamente. Esse processo iterativo é importante para o desenvolvimento de recursos altamente funcionais de qualidade.

Figura 3 – Processo de ciclo de vida do software

Quando se trata de custo, você precisa injetar outro processo iterativo em seu ciclo de vida de software – análise de custo de recursos. 

Começando na fase de design, é importante iniciar considerações de custo em suas discussões de planejamento. O arquiteto de nuvem publica estimativas e trabalha com seus colegas de negócios para estabelecer que as estimativas estejam alinhadas com a forma como seus clientes valorizam um determinado recurso. 

É aqui que seu processo de desenvolvimento começa a evoluir. O processo requer aprovação de seus proprietários de finanças e produtos. Estimativas fornecem uma oportunidade antecipada para as finanças ajustarem os orçamentos e permitem que a equipe de produtos teste o valor do recurso em relação ao seu custo esperado. 

Embora as estimativas sejam úteis, insights de negócios reais são derivados de dados. Sua solução SaaS precisa emitir métricas sobre o custo operacional do recurso. Essas métricas de custo serão alimentadas de volta neste processo de análise de custo de recurso, onde você pode analisar qual é o custo para realmente operá-los em produção. 

Como já mencionamos neste artigo e em outros materiais aqui no blog, a Inteligência Artificial Generativa mais uma vez se apresenta como uma inovação transformadora para esses processos. 

Você itera sobre o custo não apenas com base em recursos, mas também com base em tenants e níveis. A combinação dessas três métricas transversais diferentes ajuda o negócio a entender os custos unitários básicos de sua solução. 

O processo de estimativa, coleta de métricas de custo e revisão contínua da análise de custo de recurso é o núcleo da cultura de custo que você precisa criar. 

Ele alinha os tomadores de decisão técnicos, financeiros e de produtos em uma única equipe que colabora e está envolvida em todo o processo de desenvolvimento. 

As equipes de produtos não estão mais descobrindo que os custos dos recursos não estão alinhados com o empacotamento depois que ele já foi implantado. Pense na estimativa com o negócio, faça métricas de custo e continue a analisar esses custos como uma equipe para garantir que você tenha visibilidade clara sobre o que significa operar os recursos que você está construindo. 

Utilizando o custo para revisitar preços e pacotes

 Uma das informações mais importantes para precificação e pacotes é o valor que sua oferta oferece aos seus clientes. No entanto, as decisões de preços são otimizadas se também forem complementadas com dados de custo. 

O foco no custo do recurso permite que você repense sua decisão de nivelamento. 

Para explicar melhor, os níveis de preços às vezes podem ficar desequilibrados, com certos níveis criando muito mais receita. Você pode alternar recursos entre níveis com base em seu custo e receita geral. 

Mover recursos para níveis mais altos é uma alavanca que as empresas de SaaS podem utilizar, e a re-arquitetura para melhor alinhar o custo com o valor do negócio é outra. 

Quando os dados de custo do recurso são combinados com dados de receita, você pode identificar rapidamente o nível lucrativo em comparação com o nível que corre o risco de altas taxas de rotatividade, pois os clientes podem adotar apenas certos recursos para permanecer em níveis de preços mais baixos enquanto os níveis premium são subutilizados. 

Claramente, o custo por recurso não apenas oferece suporte na definição de seus pontos de preço lucrativos, mas também ajuda a identificar quais recursos incluir em qual nível, determinar o valor do cliente e posicionar os níveis de forma competitiva no mercado. 

Conclusão

Uma cultura com consciência de custos permite que você tome uma decisão orientada a valores enquanto se adapta às necessidades dinâmicas do mercado. As equipes se alinham às prioridades de negócios, aos requisitos técnicos e à implicação financeira de cada recurso à medida que são desenvolvidos. 

Essa cultura de conscientização não é uma atividade única, mas uma abordagem iterativa orientada a dados. A cultura é mais rica e aprimorada quando é praticada diariamente. 

Como um líder de SaaS, você pode obter crescimento sustentável, maximizar a eficiência dos recursos e impulsionar o sucesso financeiro de longo prazo desenvolvendo uma cultura com consciência de custos. 

Está na hora de pensar no seu gerenciamento de custos enquanto inova e expande sua empresa de SaaS.

É possível aperfeiçoar seus produtos, escalar seus serviços e garantir um bom controle operacional de custos. 

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Este artigo foi adaptado e reproduzido a partir do Blog da AWS.